В Таджикской Советской Социалистической Республике реальная власть принадлежала не формальным государственным структурам, а коммунистической партии, которая принимала все важнейшие политические решения и члены которой занимали большинство государственных постов. Хотя в названии партии - Коммунистическая партия Таджикистана (КПТ) -подчеркивался ее национальный характер, она, как и другие компартии союзных республик, была лишь частью КПСС. Вплоть до последних лет существования СССР все важные решения принимались руководством КПСС в Москве.

В советский период высшим законодательным органом Таджикской ССР был Верховный совет. Его члены избирались на прямых выборах сроком на 5 лет. Все депутаты были членами КПТ. Верховный совет избирал Совет министров и Президиум Верховного совета. Последний мог принимать законы в межсессионный период.

Верховный совет продолжал действовать и после обретения независимости вплоть до 1995.

Под влиянием политических реформ, осуществлявшихся в СССР под руководством президента страны М.С.Горбачева, в Таджикистане был образован новый государственный пост - президента республики. Верховный совет в ноябре 1990 выбрал первым президентом Кахора Махкамова, который одновременно являлся первым секретарем КПТ.

До сентября 1991 единственной официальной партией была коммунистическая, и в качестве кандидатов на все выборные должности выдвигались только лица, удовлетворявшие партийным требованиям. В 1990 образовались две оппозиционные партии, но им было отказано в официальной регистрации; третьей было запрещено проведение учредительного съезда. В рядах самой КПТ существовали разногласия по поводу содержания и масштабов реформ. Лидеры КПТ искали поддержку общества, критикуя правительство СССР и руководство соседних среднеазиатских республик за политику, противоречащую интересам таджиков. Оппозиционным партиям было запрещено принимать участие в выборах в Верховный совет, назначенных на февраль 1990. Тем не менее члены этих партий, выступив в качестве независимых кандидатов, завоевали 21 место. Коммунисты получили 94% всех мест и могли контролировать правительство.

В ответ на вспышку антикоммунистических настроений, последовавшую за путчем в Москве в августе 1991, КПТ отмежевалась от КПСС; затем правительство приостановило деятельность КПТ. В сентябре 1991 съезд партии проголосовал за преобразование КПТ в Социалистическую партию Таджикистана (однако уже в декабре 1991 было восстановлено ее прежнее название, КПТ). 9 сентября 1991 была принята декларация о независимости Таджикистана, а в декабре того же года Таджикистан присоединился к Содружеству независимых государств (СНГ).

КПТ сохраняла монополию на власть до мая 1992, когда массовые демонстрации и вооруженные столкновения в Душанбе вынудили коммунистов пойти на создание коалиционного правительства, включив в него представителей оппозиционных партий. Однако и коммунисты, и их оппоненты были настроены против политических реформ.

Наиболее важными оппозиционными партиями были Демократическая партия Таджикистана, призывавшая к демократизации политики и полной гражданской свободе; организация народного фронта "Растохез" (Возрождение), в программе которой демократические лозунги сочетались с лозунгами национальными; и Партия исламского возрождения, не получившая разрешения провести учредительный съезд. Последняя ставила в качестве первоочередной задачи создание парламентской демократии, а в качестве конечной цели - исламизацию общественной жизни. В 1992 к коалиции оппозиционных партий присоединилась светская партия реформистов "Лали Бадахшон" (Рубин Бадахшана). Все эти группы преследовались коммунистами, а Партия исламского возрождения находилась под запретом до октября 1991.

В ноябре 1991 были проведены новые президентские выборы. Президентом стал первый секретарь КПТ Рахмон Набиев.

В 1992 в стране разгорелась гражданская война. Хотя вооруженные сторонники оппозиции вынудили уйти в отставку президента Рахмона Набиева, противники реформ продолжали борьбу и одержали победу в декабре 1992. Был упразднен президентский пост.

В ноябре 1994 в Таджикистане была принята новая конституция и восстановлен пост президента. 6 ноября 1994 состоялись новые президентские выборы, на которых победу одержал Эмомали Рахмонов. Однако хорошо вооруженная оппозиция продолжала контролировать значительную часть страны.

Согласно конституции, высшим представительным и законодательным органом Республики Таджикистан является Маджлиси Оли, который избирается сроком на пять лет. Депутатами Маджлиси Оли могут быть граждане не моложе 25 лет. Кроме принятия законов, в число полномочий этого органа власти входят назначение выборов президента республики и в высший и местные представительные органы; утверждение указов президента о назначении и освобождении премьер-министра и других членов правительства, председателя Национального банка и его заместителей; избрание и отзыв председателя, его заместителя и судей Конституционного суда, Верховного суда, Высшего экономического суда по представлению президента республики; утверждение социально-экономических программ; утверждение бюджета и ряд других функций. Маджлиси Оли собирается на свои сессии не менее двух раз в год.

Законы Таджикистана и постановления Маджлиси Оли принимаются большинством голосов от общего числа народных депутатов. Конституционные законы принимаются не менее чем двумя третями голосов от общего числа народных депутатов. Законы Таджикистана представляются на подпись президенту. Если президент не согласен с законом, он в течение 15 дней возвращает его в Маджлиси Оли со своими возражениями. Если Маджлиси Оли подтвердит свое решение двумя третями голосов, президент подписывает закон.

Президент Республики Таджикистан - глава государства и исполнительной власти (правительства). Президент избирается гражданами Таджикистана на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права тайным голосованием сроком на 5 лет. Одно и то же лицо может быть президентом не более двух сроков подряд. На последних выборах 6 ноября 1999 победил Эмомали Рахмонов, кандидатура которого выдвигалась на второй срок.

Правительство Таджикистана состоит из премьер-министра, его заместителей, министров и председателей государственных комитетов. Правительство обеспечивает эффективное функционирование экономики, исполнение законов, решений Маджлиси Оли, указов и распоряжений президента страны.

Местные органы власти состоят из представительных и исполнительных органов. Они обеспечивают исполнение конституции, законов, актов Маджлиси Оли и президента. Органом местной представительной власти в областях, городах и районах является Маджлис народных депутатов, который избирается сроком на 5 лет. Этот орган утверждает местный бюджет, определяет пути социально-экономического развития местности, местные налоги и платежи, способы управления и владения коммунальной собственностью и проч. Исполнительную власть на местах осуществляет представитель президента - председатель области, города, района.

Судебная власть осуществляется Конституционным судом, Верховным судом, Высшим экономическим судом, Военным судом, а также судами Горно-Бадахшанской автономной области, областными, городскими и районными. Срок полномочия судей 5 лет.

Внешние связи. Вскоре после распада СССР суверенитет Таджикистана был официально признан многими государствами. В начале 1990-х годов он поддерживал связи с Ираном, особенно по линии культурного и экономического сотрудничества, и стремился установить дипломатические отношения с другими государствами. Таджикистан присоединился к Организации экономического сотрудничества, учрежденной Ираном, Турцией и Пакистаном. С 1992 Таджикистан - член ООН и ОБСЕ.

В конце 1990-х годов основными внешнеполитическими партнерами Таджикистана по-прежнему были Россия и Узбекистан. Через Узбекистан проходят основные торговые пути. Кроме того, поставки узбекского газа и других товаров имеют ключевое значение для экономического развития Таджикистана. Правительство Рахмонова поддерживает участие страны в СНГ. В феврале 1999 Таджикистан стал членом межгосударственного совета, в который ранее входили Россия, Белоруссия, Казахстан и Киргизия. Прорабатывается вопрос об участии республики в региональном соглашении между Казахстаном, Киргизией и Узбекистаном. В 1996 было подписано пограничное соглашение к Китаем (вместе с Россией, Казахстаном и Киргизией).

Конфликт в соседнем Афганистане оказывает большое влияние на Таджикистан. Существует опасение, что таджикские беженцы, а также другие группы, участвующие в афганском конфликте, будут перемещаться на север. Не случайно страны Центральной Азии, особенно Узбекистан, рассматривают Таджикский и Афганский конфликты как элементы единой "сферы нестабильности". Усиление нестабильности сопровождается увеличением числа беженцев, поставок наркотиков и вооружений.